É tempo de férias, de ires à praia, caminhares na areia, fazeres castelos à beira mar, ires tomar banho. Quando estás à beira mar, já deves ter observado as aves que voam junto à praia.

Costumas ver gaivotas e certamente também outras aves que não conheces nem sabes o nome. A andorinha-do-mar-anã poderá ser uma destas aves.

Ela é uma ave com patas compridas amarelas, as suas asas também são compridas e estreitas de cores cinzentas, a cabeça é preta com a testa branca e o bico é fino e pontiagudo amarelo com a ponta preta. Tem a cauda, o peito e o ventre brancos. Gosta de chilrear constantemente enquanto voa de forma ondulada.

Onde podemos encontrá-la?
A andorinha-do-mar-anã é vista em zonas húmidas do litoral, junto a estuários, praias e dunas. Ela gosta de estar perto de locais onde pode nidificar sem ser incomodada, próximo de lagoas costeiras, salinas e dunas pouco frequentadas pelas pessoas.

Podemos ver a andorinha-do-mar-anã com maior frequência no litoral do Algarve, principalmente na ria Formosa, no sapal de Castro Marim e nas salinas de Santa Luzia e Tavira. Também podemos vê-la no Alentejo no estuário do Sado e na lagoa de Santo André, e ainda, nos estuários do Tejo e Mondego e na Ria de Aveiro.

O que come a andorinha-do-mar-anã?
Ela come pequenos peixes, crustáceos, moluscos, insectos e anelídeos (minhocas, sanguessugas). Gosta de voar por cima da água à procura de alimento, mergulhando para apanhar as suas presas.

Podemos vê-la durante todo o ano em Portugal?
A andorinha-do-mar-anã é uma ave migradora. Só a podemos encontrar em Portugal durante alguns meses do ano. Ela pode ser avistada no nosso país entre os meses de Abril e de Setembro (na Primavera e no Verão), onde constrói os seus ninhos e tem os seus filhotes. Antes da chegada do Outono ela parte para locais mais quentes em África, onde passa o Inverno. Os filhotes partem juntos com os pais para as zonas mais quentes.

Onde se reproduz?
A andorinha-do-mar-anã gosta de nidificar em grupos. Ela constrói os seus ninhos em buracos no solo, em locais com pouca vegetação e próximos de águas pouco profundas, em pequenas ilhas isoladas, praias de areia, lagos junto à costa, estuários e áreas de salinas.

Quais são as principais ameaças?
A andorinha-do-mar-anã é uma ave considerada vulnerável no Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal. Esta ave não gosta de ser perturbada e as praias cheias de pessoas e o turismo fazem com que ela abandone os seus ninhos sem ter os seus filhotes. As pessoas que atravessam as dunas podem pisar e destruir os ninhos e os ovos.

As gaivotas, os cães e os gatos domésticos comem os ovos da andorinha-do-mar-anã e impedem que os filhotes nasçam.

A deterioração dos habitats através da destruição das salinas e da poluição das águas também está a fazer com que a andorinha-do-mar-anã não tenha locais para se alimentar e para se reproduzir.

Curiosidade: A andorinha-do-mar-anã também é conhecida pelo nome de chilreta.

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